Vol. 2 - February 2011 - Click on the Prayer Letter to Enlarge

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神の家族・Kami-no-Kazoku (God's Family) 2010

Every year Grace Toronto Japanese Church (GTJC) publishes a little booklet called Kami-no-Kazoku which means "God's Family."  It is a book of testimonies about God's faithfulness during the past year.  These testimonies are gathered from all past and present GTJC members and adherents.  We have been contributing to it for several years now.   The following are our contributions for the 2010 edition.

Interview with Patrick Fung from Urbana 09 on Vimeo.

Luke's Testimony for 2009


“God's Work Done in God's Way Will Never Lack God's Supply”

—Hudson Taylor, Founder of OMF International

(Formerly the China Inland Mission)

I would like to open my reflections on the Year of Our Lord 2009 with a reference to an interview with Patrick Fung which took place at Urbana 2009 a few weeks ago. You can see the video clip of this interview at http://vimeo.com/8433862 and I would highly recommend that you do so. Patrick Fung is the general director of OMF International, the mission to which my parents belong and the mission to which Yuko and I are applying in order to return to Japan as missionaries.

Patrick Fung is the first Chinese Director of OMF International. As the gentleman who interviewed him pointed out, we can now say that the mission field has become the mission leader. As is the case in many Chinese families, Patrick Fung was raised by his parents to pursue three core values: success, stability, and security. His mother always taught him that he must find a successful, stable career and then find a stable wife. So, typically, when Patrick Fung came of age he entered medical school, became a doctor, and married a doctor. However, something happened to Patrick Fung during his first year at medical school. He became a Christian. As he studied the Scriptures for the first time he made the startling discovery that “most if not all of the servants of God in the Bible never had a stable life—not Daniel, not Nehemiah, not Paul, and not even the good Doctor Luke.” But what Jesus has promised his disciples is that he will be with them always. Patrick Fung and his wife gave their life savings to their parents and went to Pakistan as missionaries. Patrick Fung's father could not understand why they would do such a thing and often said to them “you are doctors, you are supposed to be rich but you are poor.” May the Lord allow him someday to understand how rich they are in God's grace.

Last summer, Yuko and I left behind our stable life and set out on our own journey to become OMF missionaries. It is not easy. It is easy to doubt. Would it not have been better for us to pursue secular careers so that we could continue to support my parents and other missionaries? In an age when many Christians have never been taught to tithe to their local church, wouldn't it have made more sense for us to continue earning money so that we could give to our church? Are we really fit to be missionaries? Do we really have the gifts and talents to fulfil such a calling? It is easy to become discouraged and to lose confidence. But we know that it is not by accident that the Lord has opened our eyes to specific needs of the Church in Hokkaido and Aomori. We know that there is a reason he has laid on us a burden to devote our lives to teaching Christian parents in Aomori to lead their own families in daily worship and to learn sound doctrine so that they can instruct their own children in the deeper teachings of the Christian Faith. And we pray that the Lord will teach us during our time in Toronto to do God's work in God's way so that we may never lack God's supply.

It is a great blessing to be back at Grace Toronto Japanese Church. Pastor and Mrs. Murai, who left their stable, successful and secure lives in Japan many, many years ago in order to bring the gospel to Japanese expatriates in Canada are a true inspiration to us. And our thanks and gratitude go out to all those in the Body of Christ who have received a different calling, who have been called by God to work diligently in their secular careers and, in so doing, to support Christ's Church in its material needs.

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Yuko's Testimony for 2009

神様、あなたの恵みの旅路では

〜２００９年を振り返って〜

エリオット　優子（Yuko Elliot）

　私たちの主イエスキリスト様の聖なる御名を心から賛美します。

　２００９年は私達家族にとって大きな変化の年であり、それに伴い神様のご計画と恵みの御業をより深く味わうことが許された年でもありました。その中からいくつか分かち合いたいと思います。共に喜んでいただけましたら幸いです。

• 風間浦村から大都会トロントへ

主人の外国人指導助手（JET Program/ ALT）としての勤務が２００８年７月末日をもって任期満了となったのに伴い、５年間慣れ親しんだ青森県風間浦村から北海道当別町にある私の実家へ引っ越しました。そこで約１ヶ月半の夏休み／準備期間を経て、トロントへ引っ越しました。私達家族はスーツケースを７個と手荷物のみという、いわゆる「着の身着のまま状態」で、韓国経由でピアソン空港に降り立ちました。幼い二人の娘達も本当に一生懸命長旅に耐え、まさに家族全員で助け合って引っ越しを乗り切ることが出来たのも、神様の守りと導きがあったからこそだったと改めて思います。また、村井先生ご夫妻を始め、グレーストロント日本語教会の皆さんから、あたたかくそのお交わりの輪に加えていただきました。また、あらゆる面で、特に必要な物を調達する点で、本当に良くしていただき、私達家族は必要が全て満たされた中で、新しい生活をスタートすることが許されました。本当にグレーストロント日本語教会の皆さんおひとりお一人のお心づかいに感謝しています。

• 私の永住権（Permanent Residence in Canada）取得

　２００８年から少しずつ永住権の申請書類に取り組んでいましたが（膨大な書類の量に辟易しました…）、２００９年の春、遂に一通り書類が揃ったので、在日カナダ総領事館（東京）へ申請書類を郵送しました。その後、領事館から私のパスポート提出を求められたので、パスポートも追って郵送しました。８月中旬になっても領事館からは何も連絡がなく、私は不安に思う時もありました。日本出国の期日は９月３日と迫っていましたので、主人が電子メールにて「妻のパスポートを返却して欲しい」と要望しました。私たち夫婦はこの時点では、カナダに到着した後、現地で私の永住権を取得出来るのを待つしかないと諦めていました。ところが突然、領事館から「永住権が取得出来ました。パスポートも大至急返却します。」と返答がありました。私たち夫婦は驚きと喜びで胸がいっぱいになり、神様に心から感謝しました。またこのことについて、特に祈りをとおして支えてくださっていた方達にすぐ報告と感謝のメールを送信しました。カナダ入国審査の際、移民としての手続き等が驚く程スムースに進み、家族にもそれ程負担をかけずに済んだことも本当に感謝でした。

• 第三子（男の子）が与えられたこと

　　引っ越しと新しい生活をスタートした疲れが長引いているのかな…と思っていましたが、神様はこのような状況の中でも私たち夫婦を祝福してくださり、第三子を与えて下さいました。また、１月初旬には「男の子」ということが判明し、私たち夫婦にとって初めて男の子を育てる特権と責任を神様が与えて下さったことを感謝しました。また、妊娠・出産のケアを一貫して引き受けてくれる助産師オフィスとの契約も、周囲に驚かれる程速やかに与えられました。私にとって初めてカナダでの出産に臨みますが、妊娠中の全ての歩みがここまで神様によって整えられていることを日々実感しています。良い助産師達との出会い、自宅出産に向けての準備等、一歩一歩確実に整えて下さる神様の御業を感謝しています。二人の幼い娘達も、トロントでの新しい生活に慣れ、それぞれがすこやかに成長している姿に私自身、日々励まされています。失敗しては神様に悔い改め、子供達に謝り、主人にあらゆる面で支えられて…という連続の毎日で、本当に欠けた器の者ですが、神様はそれでもそんな私を愛し見捨てないという永遠の約束に、平安を与えられ、日々主婦業と子育てを楽しむ特権と喜びを与えられています。

　最後になりましたが、私の大好きな聖歌の一つ「キリストイエスをもといとして」と御言葉を分かち合いたいと思います。もし男の子が与えられたら、この聖歌から名づけたいとずっと願っていましたので、第三子の名前は「基（もとい）」です。イエス様を基として、神様に喜ばれる証し人となりますよう、祈ります。どうぞ私たち夫婦と共にお祈りください。グレーストロント日本語教会が、来る一年も益々霊的に祝福され、教会に集われるおひとりお一人の上に豊かな御恵みが注がれますように。

聖歌２０１番　『キリストイエスをもといとして』

①キリストイェスを基（もとい）として　打ち立てられし御（み）教会は　

　 君が血をもて　買い給いし　花嫁たちの　集まりなり

②言葉に色に違いあれど　御民（みたみ）の拝む　主一人なり

　 一つに生まれ　一つに伸び　一つに食し　一つに生く

③主の教会は試み受け　争いに会い　涙すとも

　 その幻（まぼろし）を　主は嘉（よみ）して　ついに勝利を　与え給わん

　　※嘉（よみ）する…ほめる。よしとする。

④この世と天（あめ）に　別れ住めど　御民は清き神にありて

　 共に交わり　共に待てり　キリストイェスの　来る日をば

　『どうか、私たちのうちに働く力によって、私たちの願うところ、思うところのすべてを越えて豊かに施すことのできる方に、教会により、またキリスト・イエスにより、栄光が、世々にわたって、とこしえまでありますように。アーメン。』　エペソ３章２０−２１節

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神の家族・Kami-no-Kazoku (God's Family) 2011

The following are our contributions to the 2011 edition of Kami-no-Kazoku.

Luke's Testimony for 2010

“God's Work Done in God's Way Will Never Lack God's Supply” —Hudson Taylor

That is the quote with which I opened my Kami no Kazoku contribution last year. Since then I have often wondered: “Are we doing God's work yet? Are we really doing it in God's way?” It is easy, as I shared last year, to doubt. But God has indeed supplied our needs. We came to Canada with one year's supply—our supply (for so we are wont to consider the treasures we store up on earth).

But what would happen beyond that year? A year is a long time when you are young, and it is easy to be optimistic about the remote future. Prayers that concern one year from now are never so fervent as prayers that concern the moment, and I must confess that there was a casualness to our nightly prayer at family devotions: “ . . . and Father, we pray that daddy will be able to find a job and that we will be able to find a place to live next summer.” By spring, though, this prayer took on considerable urgency. We were exhausted from frequent bouts of illness, depleted by a never ending procession of assignments and deadlines, and increasingly weighed down by worry about our future. In a freezing city without a car, just living day to day was consuming all of our energy and leaving us with neither the time nor the will to search aggressively for a place of residence and a source of income against the inevitable hour when our rental agreement would end and our savings dry up. And we were expecting our third child in May.

My school term ended in mid-April and suddenly we found ourselves with an abundance of time and little to do with it but worry. I began to look for work and the prayer that formerly had seemed to be so matter of fact—“and Father, please help daddy to find a job”—began to seem like an impossible petition. In a struggling job market, how could I possibly find work that would house, clothe and feed my family and still leave me time to write a master's thesis? Life looked bleak indeed in those weeks. We had been accepted as OMF missionary appointees to Japan in February, but it looked as if all of our time and energy must be consumed with just surviving in Toronto, leaving no opportunity to begin the important work of partnership development.

In retrospect, our perceived desperation was trivial in comparison to the trials of many of our brothers and sisters in Christ around the world. But God is gracious and meets his children where they are and according to their measure of faith—as meagre as that measure might seem to veteran eyes. And so, all at once, our Father in heaven supplied all our needs in a manner far exceeding what we had even dared to hope for. The position of Residence Don suddenly opened up at Wycliffe College where I am a student and where we had been living. At first I had no intention of applying for it, imagining that there were many far more qualified candidates lining up for the job. However, with my wife's encouragement I went ahead and submitted my application and, to our surprise and delight, was hired right away. Moreover, with this position there also opened up a much larger family apartment in the College that has proved far more suitable to the health and wellbeing of our growing family. Not only do I work from home but I also have sufficient time remaining to devote to my thesis and the important task of building partnerships with churches and individuals for our future work in Japan. The LORD will indeed provide.

As for the great work currently laid before us of getting to Japan, I would like to close with another Hudson Taylor quote:

“Brother, if you would enter that Province, you must go forward on your knees.”

(Hudson Taylor was not, of course, speaking of Japan, but this piece of advice is very applicable to missionaries to Japan.) 

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Yuko's Testimony for 2010

アドナイ・イルエ『主が備えてくださる』

２０１０年の恵みの旅路を振り返って

エリオット優子(Yuko Elliot)

　そうしてアブラハムは、その場所を、アドナイ・イルエと名づけた。今日でも、「主の山の上には備えがある」と言い伝えられている。

　---創世記２２章１４節

　２０１０年２月、OMF特別選任理事会での面接を経て、私たち夫婦は正式にOMF（国際福音宣教会）の宣教師候補として招聘された。と同時に私たちのサポートレイズの旅路が始まった。弱い者である私たち夫婦の目から見ると、果てしなく長く続く終わりの無い旅路の様に思えた。

　その直後、あるクリスチャンの方から「日本へはこれまでの歴史の中で十分宣教師が派遣されているのでもう送る必要はない。日本人へは福音が宣教されて来たけれども、応答しなかったのは日本人達の責任なのだから。」と言われ、私たち夫婦は衝撃を受けた。トロントに住み始めて薄々感じてはいたが、世界宣教に対する理解と情熱が多くの教会や若い世代のクリスチャン達に失われつつあること、そして、特にいわゆる先進国日本への宣教は「不必要・お金の無駄」と認識されていることが、先の一言で「やっぱり…。」と思わされてしまった。

　近年、北アメリカの諸教会は「経済的不況」を献金額が急激に減っていることの一因としている。しかし、私はそれだけが理由ではなく、多くの教会がその時その時の社会経済の流行に流され、世界宣教の重要性や支援、更にはクリスチャンとして「献金すること」の責任と喜び（つまり聖書的理解）を次世代に継承して来なかったことにあるのではないかと考える。もっと掘り下げていくと、次世代への信仰継承がなされて来なかった「しわ寄せ」がここに来て献金額にも顕著に現れているのではないだろうか。

　「本当に日本へはもう宣教師を派遣しなくてよいのだろうか？本当に福音は日本の全ての地へ述べ伝えられ、日本人が福音に対して応答して来なかったから、後は自分たちで責任をとらなければいけないのだろうか？日本での宣教の働きは単なるお金の無駄遣いなのだろうか？」様々な問いが私たち夫婦の頭の中をぐるぐると駆け巡った。しかし、いつも思い出すのは、日本の都市部から離れた地域、つまり「田舎」と呼ばれる地域には教会が全くと言っていい程存在しないということ、日本のクリスチャン人口がわずか０、５％という現実、そして言葉では言い尽くせない程の苦労をしながらも日本の地で忍耐強く主の働きをして来られた宣教師達の「日本は『収穫は多いが、働き人は少ない』のですよ。」という言葉だった。私たち夫婦も５年間の青森生活の中では、自宅から物理的に最も近い教会へ車で片道４５分かけて通い、母教会へは車で片道５時間かけて顔を出していた。また多くの牧師、宣教師達が苦労しながら宣教している姿も目の当たりにした。やはり、日本にはまだ宣教の働きが必要であり、フルタイムで主に仕える働き人が必要なのだ。先の方の一言で、私たち夫婦は主の御前に心と想いを探られ、日本での宣教について再考することが出来、改めてその重要性と必要性を再度確信することが出来た。だからその方には感謝したい。

　みことばを述べ伝えなさい。時が良くても悪くてもしっかりやりなさい。　

　　--- IIテモテ４章２節

　私たち夫婦は、どのような時にあっても主のご栄光のために、みことばを述べ伝える主の働きに預かりたいと心から願い求めている。日々、御心の時に日本へ遣わされることを切に祈りつつ歩む日々である。どうか私達家族を祈りに覚えて頂き、共に日本人の失われたたましいの救いのために祈って頂けたら幸いである。

私達はニュースレター（日英両語）を発行しています。私達家族のニュースレターをご希望の方は、lukeandyuko@gmail.comまでその旨お知らせ下さい。メーリングリストに追加し、送信させて頂きます。

エリオット家の２０１０年を振り返って

主の備えを体験しつつ：

♪　日々の糧を　与えたもう　恵みの御神は　ほむべきかな　アーメン　♪

　我が家では食事の前に必ずこの賛美歌を歌ってから祈ります。２０１０年も引き続き神様が日々の糧（必要）を備えて下さる御方であることを、体験する数え切れない恵みに預かりました。その中からいくつか分かち合わせて頂きます。

　２０１０年３月末、日本から持って来たトロント生活のための貯金も残り僅かとなり、私たち夫婦は「ウィクリフ神学校内のアパートから引っ越さなければならないかもしれない、ルカが仕事を見つけなければいけない、５月中旬には優子は出産だし…。」と、悶々と話し合い、祈り合う状況が続いていました。ところが４月初旬、突然ウィクリフ神学校の職員（Residence Don）が募集になり、主人が締め切りギリギリで願書を提出しました。多数の応募があったそうですが、私たち夫婦の思いをはるかに超えた主の導きにより、最終面接を受け採用となりました。加えて同じ建物内で更に大きいアパートへ引っ越せるよう、神学校側で手配して下さり、夫婦二人で涙を流して喜び主に感謝しました。クリスチャンの友人達が手伝って下さり、それまで住んでいた１階から２階のアパートへと引っ越した４日後に、私は無事に第三子「基（もとい）」を自宅出産することが出来ました。産後もグレーストロント日本語教会の皆さんが代わる代わる手伝いに来て下さり、美味しい食事の差し入れをして下さいました。こうして多くの方々の助けをとおして私達家族は産後の一番忙しく大変だった時期を乗り越えることが出来ました。心から感謝しています。

　ある時、私たち夫婦がOMF宣教師になる手続きを進める中で、書類の手続き上、どうしても２００ドルを支払わなければならなくなり、その時私は「ご存知のとおり、私たちには急な２００ドルの出費は難しいです。神様、どうしましょう？」と祈りました。数日後、それまで音沙汰のなかった主人のアメリカの親戚から突然２００ドルのチェックが送られて来ました。私たちが２００ドルを支払わなければいけないことは誰にも言っていなかったのですが、完璧なタイミングで神様は私たちにちょうど必要な分を備えて下さいました。また生活費が足りなくなりそうになった時は、あるクリスチャンの友人夫妻を介して、彼らの教会から突然５００ドルの献金があり、またその友人夫妻がお米を一袋献品して下さいました。このように、日々の糧を主が様々な形で備えて下さる恵みを体験させて頂きつつ今日まで守られました。与えられたもの全てを感謝して、私たちもまたいつでも隣人と分かち合えるように整えられたいと思います。

子供達の成長：

恵真（えま）、４歳：「えまちゃん、学校に行きたい！」と張り切っていた恵真は、９月新学期直前に急遽欠員が出た幼稚園（午後クラス）に通園出来ることになりました。最初の２日間は「やっぱり行きたくない。」と泣いていたのですが、３日目からは「まみい、２：４５分じゃなくて４時に迎えに来てね！」と言い残し、あっけにとられている私の傍から、勢いよく幼稚園のドアに向かい走り去って行きました。毎日幼稚園に行くのを楽しみにしています。そこで、お友達皆がクリスチャンではないこと、皆がクリスチャンホームで育っているのではないこと等に気づき始め、よく食卓の話題に上っています。親の私たちも、恵真が幼稚園で受ける影響について理解するために、よく彼女の話しを聴くことを示され、神様のこと、聖書のことについて話し合う良い機会をも与えられています。

　また恵真は、教会へ行くのが大好きです。土曜日に体調を崩した時は、私が「明日は教会へ行くのをお休みした方がいいかもしれないね。」と言うと、大粒の涙をポロポロ流して「えまちゃん、教会に行く！お休みしない！元気になるから行きたいよ〜！」ともう大変な騒ぎになります。そして、日曜学校に出席するようになり、実ちゃんが自然にお祈りしているのを聞いて「えまちゃんもお祈りする。」と自分から祈るようになりました。

　妹、弟がいるので、我慢すること、お手伝いをすることも多い「お姉さん」ですが、喧嘩しつつも、外出する時は妹が危険な目に遭わない様にいつも気にかけたり、弟をあやして可愛がったりと、私は日々助けられています。

美信（みあ）、２歳：「みいちゃんも、えまちゃんみたいにしたい！」が美信の口癖です。親の私たちも美信が２歳であることを時々忘れてしまう程、発達が早く、けれどもやっぱり２歳の側面もあるので、気をつけて関わろうと思わされます。恵真とは全然違う個性の美信。子育ての醍醐味を感じる瞬間でもあり、また難しさを感じ祈らざるにはいられない瞬間でもあります。美信は音楽が大好きで、いつも自分で歌を作っては歌っています。自作の歌の中には必ずと言っていい程「ホサナ〜♪ハレルヤ〜♪アーメン」という言葉を入れていて、聞いている私は時々笑いをこらえるのに必死です。大好きなぬいぐるみやブランケットをいつも喜んで弟に貸してあげられる美信。２歳でも立派にお姉さんぶりを発揮しています。また、時々私が座って作業をしていると、私の後ろにスッと近寄り、私の肩をもんでくれます。私が喜ぶのを見て、美信も満足そうに笑います。

美信も見よう見まねで祈るようになり、よく「村井先生をありがとうございます。春美先生をありがとうございます。」と祈っています。またお友達のことも感謝するようになり、私は彼女が素直に色々な人達のために祈る姿をとおして祈りについて学ばせられています。

基（もとい）、９ヶ月：ノックス長老派教会では「Angel baby !」と呼ばれる程、穏やかな性格の基は、目が合うといつもニッコリしてくれます。基の笑顔を見る度に私は日々の慌ただしさや忙しさ等をしばし忘れ、ホッと一息ついています（一瞬ですが）。最近は、座ったまま少しずつ行動範囲が広がりつつあり、姉２人の行動をじっと目で追っています。また、早く一緒に遊びたいという気持ちからから、姉達を見ながら手足をバタバタさせています。教会の皆さんからも可愛がって頂き、基は本当に幸いです。

　２０１０年も振り返ってみると、神様の恵みは数え切れません。私たち夫婦は弱く貧しい器ですが、それでも主がその御働きの一部に加えてくださり、様々な奉仕の機会が与えられているのは本当に感謝なことです。私にとって最も大きな恵みは、主人のバイリンガル説教の準備を手伝うことでした。主人の説教をチェックする、という名目で読む度に、実は自分が彼の説教をとおして最も恵まれています。なぜなら、主人の日々の信仰生活と説教の内容が一致しているということを、妻の私が一番良く示されているからです。

　OMFカナダとしては、２０１２年の夏に私たちを日本へ派遣したいという予定を立てています。どうぞ主の御心の時までに、私たちに必要なサポートが与えられ、日本の地で主の御用のために働ける、その恵みに預かれますよう、お祈り頂けましたら幸いです。

　私は福音を恥とは思いません。福音は、ユダヤ人をはじめギリシヤ人にも、信じるすべての人にとって、救いを得させる神の力です。

---ローマ人への手紙１章１６節

正式に、私達家族の「祈り手（Prayer Partner）」となってくださる方がいらっしゃいましたら、OMFカナダのGwyn Matthews（gmatthews@omf.ca）へその旨メールで送信して下さい（英語のみ）。日本語でのお問い合わせはlukeandyuko@gmail.comまでお願い致します。